Brent Verheyen mist de openingsfase van het Belcar Endurance Championship. De rijder uit Limburg onderging in februari een geplande operatie aan het been en komt daardoor nog niet in actie bij de start van het seizoen. Tijdens zijn afwezigheid wordt hij vervangen door Colin Coox bij Belgium Racing.
De ingreep was medisch noodzakelijk en werd uitgevoerd in overleg met specialisten. Op dit moment bevindt Verheyen zich in de herstelfase. Over de duur van die revalidatie kan nog geen definitieve uitspraak worden gedaan, waardoor het voorlopig onzeker blijft wanneer hij opnieuw aan de start zal staan. Een eventuele terugkeer tijdens het raceweekend op Spa-Francorchamps begin juli wordt niet uitgesloten, maar blijft een vraagteken. De 24 Uur van Zolder, die eind augustus op het programma staat, geldt als het voornaamste mikpunt voor een comeback.
In de tussentijd neemt Colin Coox het stuur over in de Porsche 992 GT3 Cup van Belgium Racing. Hij beschikt over ruime ervaring in endurance racing, al wordt dit zijn eerste wedstrijdprogramma met de Porsche. Om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op zijn rol binnen het team, werkte hij in februari een uitgebreid test- en trainingsprogramma af in Spanje.
Volgens Verheyen was de keuze voor Coox als vervanger een logische. “Colin en ik rijden al vele jaren samen en we zijn al van kinds af aan goede vrienden,” zegt hij. “We kennen elkaar door en door, zowel op als naast de baan. Dat maakt deze keuze vanzelfsprekend.” Verheyen wijst er bovendien op dat Coox in december al zijn eerste testkilometers met de Porsche 911 GT3 Cup afwerkte op het circuit van Zolder. “Die eerste test in zeer slechte weersomstandigheden was meteen veelbelovend en gaf ons vertrouwen richting het seizoen,” aldus Verheyen.
Het Belcar Endurance Championship start met het eerste raceweekend op 2 en 3 mei op Circuit Zolder, gevolgd door 5 tot en met 7 juni op Circuit Assen en 3 en 4 juli op Spa-Francorchamps. De 24 Uur van Zolder wordt verreden op 29 en 30 augustus. De seizoensfinale staat gepland op 17 en 18 oktober, eveneens op Circuit Zolder.
Het team volgt de situatie rond Verheyen nauwgezet. Verdere communicatie over zijn sportieve planning volgt zodra daar meer duidelijkheid over is.
